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+# Colonos, canales y presos. Poblados de colonización y colonias penitenciarias en la España verde de Franco.
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+Uno de los episodios más relevantes entre los procesos operados sobre el territorio peninsular
+durante el siglo xx fue la llamada Colonización Interior. Descendiente de las tesis
+regeneracionistas de final de siglo e inspirada en procesos análogos desarrollados en Italia,
+Alemania o Israel, esta transformación productiva del territorio dirigida por el Instituto Nacional
+de Colonización (INC) entre 1939 y 1973 significó fundamentalmente la preparación para el cultivo y
+puesta en regadío de vastas extensiones de terreno a lo largo y ancho del Estado.
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+La necesidad de mano de obra para las tierras puestas en producción implicó la construcción de un
+gran número de nuevos pueblos, los llamados poblados de colonización. Dispuestos en redes de
+pequeños núcleos urbanos sitas en el interior de las zonas regables, estos asentamientos fueron
+ensalzados por la propaganda de la dictadura como manifestación de una supuesta reordenación social
+de la tierra vinculada a la reforma agraria. Pese a sus innovadores trazados urbanos, diseñados por
+los principales arquitectos del momento, la gran mayoría de estudios y revisiones históricas
+coinciden en la crítica de esta política colonizadora: los colonos pasaron a ser la mano de obra
+barata y vigilada del intento franquista de intensificación agrícola, próximo en todo momento a los
+intereses latifundistas y a las redes clientelares del régimen.
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+Esta colonización por otro lado no pudo tener lugar sin la política paralela de desarrollo de
+infraestructuras hidráulicas. La puesta en regadío implicó la construcción de embalses y la
+excavación de grandes canales y redes de acequias. En un Estado pauperizado tras la guerra y aislado
+internacionalmente, estas obras necesitaron emplear a prisioneros de guerra y otros reclusos en lo
+que ha sido llamado el trabajo esclavo durante el franquismo. Mediante el programa de Redención de
+Penas por el Trabajo, toda una platforma de batallones de trabajadores, destacamentos penales y
+colonias penitenciarias fue puesta al servicio -entre otros- del INC y las empresas constructoras
+del momento.
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+Poblados de colonización y colonias penitenciarias aparecen en consecuencia como la cara visible y
+la invisible de un mismo proceso de explotación de recursos humanos y naturales que transformó la
+geografía hídrica y agraria del Estado. A finales de los años 50, ambos programas pasaron a ser
+duramente criticados por instituciones internacionales. El uso de reclusos como fuerza de trabajo
+terminó en 1962 y, una década después, la actividad del INC cesó completamente. La liberalización
+del campo reemplazó paulatimante al Estado intervencionista y totalitario, y con ella se abrió paso
+la gran industria agroalimentaria. A su encuentro, un territorio ya reformado, con  infraestructuras
+y suelos acondicionados, dispuesto como una extensa memoria material de un pasado de colonización y
+trabajo esclavo.
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