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| page | Agua, reforma y colonización |
"Reconquistan los yankis su Oeste; reconquistemos nosotros las grandes extensiones que tenemos perdidas para la producción.(...). En cuantos terrenos pongamos bajo este sol espléndido agua y abono, tendremos otros tantos trozos de las Indias que no supimos conservar"
Rafael Gasset. Ingeniero de Caminos y Ministro de Fomento (1907)
El proyecto y políticas de colonización agraria del Estado franquista desplegadas por el Instituto Nacional de Colonización (1939-1973) no surgen de la nada. Siguiendo a Cristóbal Gómez Benito, en ella confluyen las políticas históricas repobladoras de colonización desde el s.XVIII (entre las que se destacan las nuevas poblaciones en el Camino Real de Madrid a Sevilla por Sierra Morena), las de reforma agraria y la política hidráulica.
La centralidad de la política hidráulica en el proyecto colonizador franquista es determinante. Si bien existe una cierta redistribución de la propiedad, Gómez Benito señala como el impacto de la política colonizadora es muy limitada en este sentido, instalando a unas 60.000 familias en un contexto en el que la población agraria en España alcanzaba los 3 millones, configurándose básicamente como "un complemento a la política de riegos". En cierta medida, la colonización franquista supone la materialización del intenso "deseo hidráulico" regeneracionista desde s.XIX configurando toda una red de pantanos, canales y acequias que estructuran el campo español.
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A lo largo de los 35 años que se despliega en un momento decisivo para la modernización del campo español, partiendo de un sector agrario escasamente mecanizado a una plena mecanización e industrialización de la agricultura, contribuyendo tanto a una estabilización del latifundismo (al no existir una redistribución real de la propiedad) como a la configuración de la agroindustria y al final del campesinado tradicional.
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